La médecine générale est le pilier de toutes les spécialités médicales. Le généraliste prend en charge l’ensemble du suivi médical de ses patients, la plupart du temps pendant des années, ce qui lui a donné le surnom de « médecin de famille ».

Premier contact entre le patient et l’ensemble du système de soins, la médecine générale est le centre-ressource du système de santé vis-à-vis de ses patients en coordonnant son travail avec celui des spécialistes. Lui-même spécialiste des maladies dites primaires, il intègre également une dimension psychologique, sociale et existentielle dans ses rapports avec le public.